Form som gjør deg frisk

Helsegevinsten av å holde seg i form er det ingen som betviler. Jeg vil slå et slag for at form i seg selv kan være bra for helsen – og da tenker jeg på formen på våre fysiske omgivelser.Måten boliger, boligområder og byer er utformet på påvirker både mental og fysisk helse. Form har med estetikk å gjøre. I tillegg legger den premisser for hvordan vi organiserer og lever våre daglige liv. Begge deler kan gjøre oss friske.

Vi kan begynne med det mentale. Hvor vi bor og hvordan hus og nabolag ser ut, har betydning for selvbilde, identitet, mestringsevne, trygghet og tilhørighet. Det gjelder oss alle, men spesielt de av oss som av ulike grunner ikke kan velge bolig fritt. Når noen får tildelt boliger som skiller seg ut negativt med lav teknisk og estetisk standard, og som ligger i områder ingen andre kunne tenke seg å bo i, forsterkes budskapet om at dette er mennesker samfunnet ikke verdsetter særlig høyt. Og motsatt: Boliger som blir lagt merke til på grunn av særlige arkitektoniske og estetiske kvaliteter, kan gi beboerne tilbake troen på seg selv.

Vi får ofte høre at vi må bevege oss mer. Arkitektur og byform kan stimulere til fysisk aktivitet. Den kan gjøre det enklere å gå eller sykle til daglige gjøremål enn å ta bilen. Den kan gjøre det mer fristende å ta trappen enn heisen. Og uteområdene kan utformes på en måte som lokker barn og unge bort fra dataskjermen.

Ensomhet er også en av vår tids store helseutfordringer. Igjen spiller utformingen av våre nære omgivelser inn. Det er stor forskjell på om vi kan bevege oss til og fra leiligheten uten å bli sett, eller om rommet i og mellom husene er utformet slik at både tilfeldige og planlagte møter lett kan oppstå slik at sosiale nettverk kan utvikles.

Vi trenger alle å bruke det fysiske og sansemessige apparatet vårt så mye som mulig for å holde oss friske. Og jo eldre vi blir, desto viktigere er det. Derfor er det langt fra uvesentlig hva kan vi se, lukte, lytte til og kjenne på når vi rusler en runde i nabolaget. Helseeffekten av god arkitektur og fysiske omgivelser er kraftig undervurdert. Det er på tide at form blir satt på dagsorden når viktige folkehelsespørsmål diskuteres.